余熱發電是指利用生產過程中多余的熱能轉換為電能的技術。余熱發電不僅增加電力，而且節能，利于環境保護。近年來，環保問題、能源問題形勢的嚴峻使得國家政策大力倡導余熱發電，分別從費用減免、技術推廣等方面推動。
　　在國家政策的大力推廣下，我國余熱發電裝機規模不斷增長，截至2020年底，中國余熱發電累積裝機量估計為4500萬千瓦。但是，余熱資源利用仍不夠充分，還有較大的利用空間。2020年我國可回收余熱總資源平均值約13億噸標準煤，“十四五”期間，高效節能技術的持續研發與突破將促使傳統生產過程升級，預計2026年全國余熱發電裝機接近2億千瓦。
　　余熱發電是指利用生產過程中多余的熱能轉換為電能的技術。余熱包括高溫廢氣余熱、冷卻介質余熱、廢汽廢水余熱、高溫產品和爐渣余熱、化學反應余熱、可燃廢氣廢液和廢料余熱以及高壓流體余熱等七種。
　　余熱發電技術可以回收利用用能行業如水泥、玻璃、鋼鐵、冶金等行業的余熱資源，將余熱余壓轉化為電能，在此過程中幾乎不需要另外消耗其他燃料能源。余熱發電的重要設備有余熱鍋爐、汽輪機和發電機等。余熱發電不僅能夠增加電力資源，而且還節能，非常有利于環境保護。
　　1、余熱發電受政策費用減免發展
　　近年來，環保問題、能源問題的日益嚴峻使得國家政策大力倡導能源梯級利用、循環利用和能源資源綜合利用。余熱發電就是一種能源循環利用方式，利用生產過程中多余的熱能轉換為電能。
　　2020年發布的《關于清理規范城鎮供水供電供氣供暖行業收費促進行業高質量發展的意見》和《國家工業節能技術裝備推薦目錄(2020)》分別從費用減免與技術推薦的角度推動余熱發電行業發展。
　　自2021年3月1日起，對余熱、余壓、余氣自備電廠，繼續減免系統備用費。系統備用費的減免使得余熱發電企業的生產成本下降，提高了企業利用余熱發電的積極性。

2、余熱發電受技術推動發展
　　技術方面，《國家工業節能技術裝備推薦目錄(2020)》推廣的余熱余壓節能改造技術有鍋爐煙氣深度冷卻技術、工業循環水余壓能量閉環回收利用技術、微型燃氣輪機能源梯級利用節能技術、工業燃煤機組煙氣低品位余熱回收利用技術等，目前推廣比例除了電廠用低壓驅動熱泵技術目前推廣比例在10%之外，其他均在5%以下，還有較大的推廣空間，預計電廠用低壓驅動熱泵技術推廣比例達到30%;
　　從節能能力來看，工業燃煤機組煙氣低品位余熱回收利用技術節能效果明顯，每年可以節能100萬噸標準煤當量。

3、中國余熱發電開發潛力還很大

　　在國家政策的大力推廣下，我國余熱發電裝機規模不斷增長，由于余熱資源分散在全國各地的不同行業，行業調查十分困難，因此行業數據比較缺乏。根據國家發改委能源研究所完成的《工業余熱資源利用狀況調查分析》報告，截至2010年，我國七個主要行業的余熱發電裝機已達1200萬千瓦(調查結果并非全口徑)，實際利用的余熱資源量比公布數字更大。十一五”、“十二五”分別超額20%、40%大幅完成余熱利用規劃目標。截至2020年底，中國余熱發電累積裝機量初步估計為4500萬千瓦。

但是，余熱資源利用仍不夠充分，還有較大的利用空間。根據行業調查，各行業的余熱總資源約占其燃料消耗總量的17%-67%，可回收率達60%，可回收利用的余熱資源約為燃料消耗總量10%-40%。
 
　　根據全國能源消費總量與可回收余熱資源占比進行測算，2020年我國可回收余熱總資源平均值約13億噸標準煤，計劃2020年余熱資源利用率達到30%，當前我國余熱資源利用率不斷提高，仍有較大的提升空間。

當前，余熱發電裝機約占全國發電裝機的2%，“十四五”期間，高效節能技術的持續研發與突破將促使傳統生產過程升級，余熱余壓利用等工業節能細分市場份額將進一步擴大，余熱發電裝機占全國發電裝機的比重也不斷擴大，預計2026年全國余熱發電裝機接近2億千瓦。

隨著國家政策對余熱回收利用的鼓勵和支持，以及余熱回收利用技術和效率的不斷提高，未來潛在的余熱回收利用率不斷力高，余熱發電行業發展潛力巨大。